INDIANAPOLIS – WNBA -commissaris Cathy Engelbert blijft optimistisch over de conclusie van een nieuwe werkovereenkomst, en tijdens een persconferentie vóór de sterrenwedstrijd op zaterdagavond keek ze ervan overtuigd dat de competitie een werkstop zou vermijden met drie maanden tot de deadline voor een nieuwe collectieve zaak.
Enkele minuten na de persconferentie hadden de WNBA All-Stars een boodschap aan hun eigen T-shirts toen ze opwarmden voor de Mid-seizoenswedstrijd. “Betaal ons wat u ons verschuldigd bent”, lees de shirts. Voordat de wedstrijd in het vierde kwartaal was, waren de versies van de shirts, officieel geautoriseerd door de WNBPA, online.
Engelbert minimaliseerde de spanning tussen de League en de Women’s National Basketball Players Association (WNBPA) tijdens de persconferentie op zaterdagavond. De beste leider van de competitie zegt dat de werkbesprekingen “constructief” zijn geweest en suggereerde dat er opties zijn om de deadline te verlengen na de vervaldatum van 31 oktober.
“We willen dezelfde dingen als de spelers willen,” zei Engelbert. “We willen hun salaris en hun voordelen aanzienlijk vergroten, terwijl we met onze eigenaren in balans zijn met hun vermogen om een weg naar winstgevendheid en continue investeringen te hebben.”
Terwijl Gelbert een meer roze beeld schilderde van de discussies over de stand van zaken, droegen de spelers onder leiding van de president van de WNBPA en de ster van Seattle Storm Nneka Ogwumike hun rauwe boodschap op hun warme shirts. Het was de laatste illustratie van de afstand tussen het management en de vakbond over hoe een plotselinge instroom van inkomsten op de competitie te verdelen, omdat de game profiteert van populariteit en commerciële kansen, zelfs als de meeste teams nog steeds geld verliezen.
“Je ziet dat tientallen miljoenen dollars worden geïnvesteerd in praktijkfaciliteiten en andere ervaringen van spelers door teams,” zei Engelbert. “We willen de juiste balans tussen de twee vinden en het zal doorgaan, omdat het onze hypergroei heeft geholpen.”
In het centrum van de arbeidsstrijd staat het verzoek van de vakbond om een herwerkt systeem voor het delen van inkomsten, spelers die een hoger percentage van het competitie -inkomen zien. Engelbert zei dat het volgende model “veel lucratiever” zal zijn omdat de competitie “beter” is dan wanneer de laatste overeenkomst in 2020 werd afgesloten.
Maar de spelers zeiden dat recente competitie -voorstellen verre van het “beurs” systeem waren waarnaar ze op zoek zijn.
De opmerkingen van Engelbert volgden de ABC -bijeenkomst op donderdag in Indy, die meer dan 40 spelers zag aanwezig zijn, waaronder de ster van de Indiana Fever Caitlin Clark. Hoewel de sessie heeft geleid tot een historische deelname van commissieleden en niet-commissie, hebben de drukke ruimte van spelers, ambtenaren en leidinggevenden waarschijnlijk de voortgang van de onderhandelingen belemmerd.
“We hadden een openhartige dialoog,” zei Engelbert. “Het hoort bij het proces. … Ik bedoel, ik respecteer de spelers echt voor het luisteren naar onze eigenaren, en we … willen ervoor zorgen dat we deze competitie al tientallen jaren creëren.”
Clark, die deelnam aan de ontmoeting van donderdag met verschillende andere nieuwe generatie WNBA -sterren, bleef zaterdagavond solidariteit tonen met de Union.
“We moeten meer worden betaald,” zei Clark, die opzij was gezet in de weekendfestiviteiten met een rechtse blessure. “En ik hoop dat dit het geval zal zijn om verder te gaan terwijl de competitie blijft groeien. Dit is waarschijnlijk het belangrijkste.”
WNBPA -directeur -generaal Carmichael Jackson zei dat ze “zeer tevreden” was met hoe spelers hun bestanden presenteerden tijdens de vergadering van donderdag. De sessie, die meer een verklaring was om de collectieve toewijding van de Unie te tonen dan een typische onderhandelingsbijeenkomst, werd door Jackson beschreven als “de grootste van hun carrière”, hoewel het “meer dan hetzelfde” is gebleken dan de gesprekken lijken te worden geblokkeerd.
De WNBPA besloot zich in oktober uit zijn huidige MKBA terug te trekken. De competitie ervaart een ongekende groei in bijna alle commerciële statistieken, inclusief kaartverkoop en publiek. Verwijdert met $ 2,2 miljard uit nieuwe media -rechtenovereenkomsten die volgend jaar zouden moeten beginnen, is de 13 Team League van plan om in 2030 uit te breiden tot 18 franchises.
De status van de onderhandelingen was een van de belangrijkste gespreksonderwerpen bij het spelen van spelers van spelers op vrijdag. Verschillende spelers die in de bijeenkomst zaten, met name de vice-president van de WNBPA en de Minnesota Lynx Napheesa Collier-ster, klonken over het gevoel van urgentie dat de vakbond voelt nadat de laatste voorstellen van de competitie de ongebruikte spelers verlieten.
“We zijn vastberaden in bepaalde gebieden dat we er zeer van overtuigd zijn dat we moeten verbeteren”, zei ketting op zaterdagavond. “En ik denk dat we deze boodschap over hebben gemaakt.”
