In de schijnwerpers na de overstromingen, de catastrofe van de ogen van Texas de wetgever te midden van de onzekerheid van de FEMA: NPR

Iets meer dan twee weken sinds de overstromingen van Texas Hill Country meer dan 130 mensen hebben gedood, beginnen de wetgevers van Texas vandaag een speciale zittingstijdsessie om herstel te financieren en toekomstige rampen te beschermen.

Dit voorjaar hebben ze geen wetsvoorstel aangenomen dat verhoogde kosten voor noodalarmsystemen had kunnen veroorzaken. Vanaf nu zijn de speciale commissies van de kamer en de Senaat van plan om naar Kerrville, de regio met de meeste overstromingen, te gaan om te horen over de redding van lokale overheden.

Ze zullen dan werken dat er op nationaal niveau onzekerheid is met betrekking tot de Federal Emergency Management Agency (FEMA), Een bureau in twijfel Na oproepen voor Trump -administratie die is verminderd of geëlimineerd.

Er waren al plannen voor een speciale sessie deze maand over het onderwerp dat totaal anders is dan de wetten om de verkoop van hennepproducten te reguleren. Maar de Republikeinse gouverneur Greg Abbott, in Zijn roeping proclamatie De sessie leidde overstromingsvragen.

En de opluchting van rampen was niet alles wat hij aan de sessie heeft toegevoegd, die tot 30 dagen kan duren. Het bevat ook een lijst met controversiële GOP -prioriteiten. Ze omvatten het opnieuw opstarten van de stemdistricten van het Congres op een manier die een impact zou hebben op de tussentijdse verkiezingen in 2026 en de aanscherping van wetten tegen abortus door medicatie. Hier zijn enkele problemen op het spel.

Overstromingsvoorstellen gaan van nieuwe wederopbouwwaarschuwingen

Abbott vraagt dat wetgevers vroege waarschuwingssystemen verbeteren, de communicatie -infrastructuur versterken en reddingsfondsen verstrekken aan de recente overstromingen of toekomst.

Een van de eerste ideeën over wat de wetgevers moeten doen, komen precies van de luitenant Républicain Dan Patrick, de chef van de senaat van Texas, toen hij sprak Fox News na de storm.

“Als we van boven naar beneden sirenes in dit gebied hadden, hetzelfde type zeemeermin dat ze in Israël hebben wanneer een aanval arriveert die heel hard zou zijn ontploft, is het mogelijk dat het sommige van deze levens redde.” Zei Patrick.

Hij wil dat degenen die volgende zomer op hun plaats zijn, wanneer jeugdkampen zoals die vernietigd tijdens de overstromingen opnieuw zullen werken.

De al ingediende facturen omvatten voorstellen om de overstromingen aan te spannen Veiligheidsnormen op jeugdkampen en om een Flood Disaster Guide Voor vrijwilligersorganisaties.

Om de slachtoffers van de overstromingen zelf te horen, gaan de wetgevers naar Kerrville, Texas, langs de verwoeste banken van de Guadalupe -rivier, voor een openbare hoorzitting op 31 juli.

Texas -leiders hebben de steun van Trump, maar de toekomst van FEMA is niet duidelijk

De leden van een onderzoeks- en reddingsteam bezoeken een herdenkingsmuur voor slachtoffers van overstromingen in Kerrville, Texas.

Eric Gay / AP

verbergen

kantelende legende

Eric Gay / AP

Het vermogen van de federale overheid om de staat te helpen – of niet – zal rekening houden met de sessie. President Trump en gouverneur Abbott zijn Republikeinse bondgenoten en stellen rekenen op federale hulp. In de oproep van Abbott voor de sessie stelde hij voor om staatsgeld te gebruiken om de subsidies ter ondersteuning te evenaren in het geval van een ramp FEMA.

Maar Trump en andere leden van de administratie hebben Voorgestelde eliminatie FEMA. Abbott zelf was keuzevak En staat op een bord getraind om het te veranderen.

In juni zei Trump dat het bureau dat zou moeten doen “Geef minder geld.” Maar de Amerikaanse Republikeinse senator Ted Cruz, uit Texas, zei onlangs dat president Trump tegen hem zei: “Alles wat Texas nodig had, het antwoord is ja”.

Als de wetgevers van Texas uiteindelijk vertrouwen op de hulp van FEMA, kan dit de druk vergroten om het bureau te behouden. Maar er is ook de mogelijkheid dat de nabijgelegen Trump-Abbott Alliance kan leiden tot bypass-oplossingen die federaal geld naar Texas sturen, terwijl FEMA zelf en zijn vermogen om andere staten te helpen, worden verminderd.

Texas en de Verenigde Staten kunnen meer doen over overstromingsbeheer

Experts zeggen dat wanneer wetgevers samenkomen om de opties te verkennen, ze zich niet moeten beperken tot Noord -Amerika om oplossingen te vinden. Voor de beste voorbeelden zegt Upmanu Lall, directeur van Columbia Water Center aan de Columbia University in New York, dat wetgevers naar het buitenland moeten kijken.

“China installeert sensoren voor neerslag, waterdieptesensoren op straat, sensoren voor de diepte van het water in het rioolsysteem en in rivieren,” zei Lall. Hij zegt dat deze sensoren gegevens kunnen retourneren om noodfunctionarissen in realtime een beeld te geven van wat er gebeurt.

De staat heeft zich gericht op de overstromingen van het land van de heuvels, er kan concurrentie zijn in andere gebieden die zijn onderworpen aan overstromingen waar de verantwoordelijken jarenlang fondsen hebben gevraagd. De Texas Water Development Board publiceerde het staatsoverstromingsplan in december. Het classificeert de meest dringende behoeften van overstromingen, die In totaal kosten meer dan $ 54 miljard.

De vertegenwoordiger van de Democratische staat Houston, Ann Johnson, zit in de commissie van de kamer die verantwoordelijk is voor het vinden van oplossingen voor de getroffen gebieden. Ze zegt dat het accent niet eenvoudig kan zijn in de strijd tegen deze enkele ramp.

“Ik denk dat Kerrville een herinnering is dat er een reden is waarom we dit soort dingen moeten doen en zich voorbereiden op het volgende evenement,” zei ze. “Omdat het niet langer een vraag is of de Texanen al dan niet een extreme meteorologische gebeurtenis zullen ondergaan, is het gewoon wanneer,”

Tijdens een persconferentie zei Abbott: “We zullen aan elke oplossing werken om ervoor te zorgen dat dit soort dingen niet meer gebeuren, niet alleen in deze gemeenschap, maar ook in andere rivierbekkens.”

Maar deze oplossingen zullen moeten integreren in een aanzienlijk maar nog steeds beperkt budget.

Herverdeling, abortusgeneeskunde en lokale problemen kunnen de deadline uitstellen

Er zijn weinig meer hete politieke problemen dan kaarten die de districten van leden van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten en Abbott beschrijven, hebben dit toegevoegd aan de sessietakenlijst. Het komt op verzoek van Trump. Dinsdag, hij vertelde journalisten in het Witte Huis Hij denkt dat de herverdeling Republikeinen zou kunnen helpen tot vijf zetels in de volgende tussentijdse congresverkiezingen te nemen.

De vertegenwoordiger van de Democratische staat die Johnson denkt dat de poging om buiten de gebruikelijke 10 -jarige volkstellingcyclus te herdistociëren illegaal is. “Dit zou alle Texanen moeten beïnvloeden. We zijn niet in een herverdelingscyclus,” zei ze. Gewoonlijk wordt herverdeling uitgevoerd na de release van de volkstellingfiguren aan het begin van het decennium.

Abbott vroeg wetgevers ook om de statenwetten aan te scherpen tegen abortusrechten of, zoals proclamatie zegt, “kinderen meer beschermen om geboren te worden”. Dit lijkt voorstellen te omvatten om het nastreven van mensen of bedrijven die medicatie tegen abortus naar de staat te vergemakkelijken te vergemakkelijken.

Het beroep van de gouverneur opent ook de deur naar wetgeving die de toegang tot transgender mensen beperkt tot bepaalde “ruimtes gescheiden door seks”, zoals badkamers of kleedkamers.

En dan is er de eerste reden waarom de sessie in aanmerking werd genomen vóór de overstroming. Het was om de verkoop van THC -producten te verbieden aan mensen jonger dan 21 jaar, onder andere voorschriften voor de door de staat gekookte hennepindustrie. Abbott verzette zich tegen zijn veto tegen een wetsvoorstel dat zou hennep hebben verboden Producten.

Blaise Gainey Behandelt de politiek voor Kut en de redactionele kamer van Texas.