Zondag leek de overwinning van Denny Hamlin in Dover veilig genoeg met 14 ronden te doen.
Het ongeval van Ross Chastain bracht een late waarschuwingsvlag naar voren en de regen begon te gieten kort na de lancering van de geel. Hamlin leidde zijn teamgenoot Christopher Bell en dacht waarschijnlijk dat hij zijn vierde overwinning in de tas had.
Advertentie
Niet zo snel.
Omdat de zware regen vrij kort was, werkte NASCAR onmiddellijk om de baan te drogen. Ongeveer een uur na de racerace hervatte hij acht ronden geprogrammeerde groene vlag.
Het reële aantal was veel minder dan dat. Bell wendde zich om een multi-car-race-ongeluk met Hamlin te activeren voor het hoofd tijdens de eerste herstart, waarna Hamlin twee andere herstarts moest houden om zijn vierde serie overwinning van het seizoen te winnen, terwijl hij zijn teamgenoot hield om Briscoe te vervolgen tijdens de laatste twee dubes.
Het werd uiteindelijk een geweldige dag voor Hamlin op de baan na een week minder dan ideaal in de rechtszaal. Het 23xi -team van Hamlin heeft zijn charters verloren met de eerste -ruwe motorsport, omdat een federale rechter weigerde teams een tijdelijk verbod te geven om hen te behouden. De beslissing was onderdeel van de Slag om de teams van enkele maanden met NASCAR over de franchiseovereenkomst van de sanctieorganisatie. 23xi en FRM vervolgden NASCAR en zeiden dat NASCAR monopolistisch was omdat hij zijn teams slechts uren gaf om een nieuw charterovereenkomst te ondertekenen in de herfst van 2024.
Advertentie
De race van zondag deed uiteindelijk zeven ronden op de verwachte afstand dankzij de twee ongevallen na late regen. Nadat Bell zich keerde om een ongeluk te beginnen waaronder Noah Gragson en William Byron, stortten Zane Smith en Ryan Preece neer na deze herstart.
Briscoe stak ondertussen de grond over nadat hij zich onmiddellijk na de regen laat had verzet tegen twee nieuwe banden. Hamlin, Bell en anderen aan de voorkant van het veld hebben ervoor gekozen om op oudere banden te blijven wetende dat de passage de hele dag in Dover ongelooflijk moeilijk was dankzij de aerodynamische hiaten van de huidige autoserie.
Regenvertraging heeft NASCAR in een unieke situatie gebracht. In de meeste gevallen is een rode vlag voor regen met minder dan 20 ronden gelijk aan een automatisch einde -uiteinde. U kunt begrijpen waarom. Het is veel droogwerk op het goede spoor voor weinig winst. Acht ronden met een groene vlag in Dover zijn minder dan vier minuten.
Maar de snelheid van de regen – en het betonnen spooroppervlak – gaf NASCAR een reden om te denken dat het de race zou kunnen beëindigen. En natuurlijk eindigde het op een voornamelijk droge weg.
Advertentie
Het was een hectische winst voor fans die zowel op de baan als op TNT bleven. In een langzame sportmiddag na de dominante Britse overwinning voor Scottie Scheffler had NASCAR niet veel concurrentie voor de aandacht van kijkers. En de uitstekende feiten van herstart maken uitstekende sociale media -clips.
Maar je kunt ook het argument tegen de herstart van de race zien. Vooral als je een fan bent van Bell, Byron of een andere persoon die zijn dagen na de late regen naar het zuiden zag gaan.
Het zou verrassend zijn geweest als een of twee ongeluk niet zou plaatsvinden tijdens de laatste acht geplande ronden. Bestuurders weten dat herstartsen hun beste kansen zijn om een baanpositie te winnen, zelfs als de passage op zondag niet zo moeilijk is als Douvan. De talloze bandenstrategieën voegden alleen deze kans toe dat de snelheidsverschillen tussen stuurprogramma’s op oudere en recentere banden gemakkelijk contact kunnen creëren.
Ongevallen verhogen natuurlijk de kosten voor teams. En het is een NASCAR die de afgelopen jaren de tracktijd heeft verkort in naam van kostenbesparingen voor zijn concurrenten. Zelfs als de zon snel scheen na de regen, is de vermindering van de korte race met slechts 14 ronden een gemakkelijk verdedigbare situatie.
Advertentie
Het is tenslotte een reguliere seizoensrace in het midden van de zomer. Het is geen eliminerende race. Als Chastain niet was verpletterd en de regen met minder dan 10 ronden was geslagen, is het heel gemakkelijk om te zien hoe NASCAR de race vroeg noemt.
Maar de laatste 20 echte ronden hebben meer actie opgeleverd dan de eerste 386 ronden gecombineerd om een aanzienlijk einde te maken aan wat een snoozer van een race was geweest. Als iemand als Briscoe, Kyle Larson of een andere chauffeur die nauwelijks de hele dag een bocht leidde, won na de regen, kan het resultaat moeilijk te verspreiden zijn.
In plaats daarvan liet de man die won toen de regen viel, liet zien waarom hij opnieuw een pretender in de titel is door de trofee van de winnaar meer dan een uur later te verkrijgen dan wat hij had kunnen verwachten.
